Entre baignades sur les plages volcaniques de sable noir, ou encore sur la plage “rouge”, couchers de soleil à Oia, visites de villages traditionnels, dégustation de vins dans des vignobles réputés, cocktails devant un panorama digne des plus grands films, dégustations de mets typiques dans de petites tavernes ou encore virée en boîte de nuit, Santorin a de quoi séduire !
1/ Visiter Oia
C’est l’endroit le plus touristique, mais aussi le plus charmant et le plus représentatif de l’île.
Ce petit village bleu et blanc, construit à flanc de falaises au bord de la Mer Egée, abrite de nombreuses constructions typiques des Cyclades, décorées de dômes bleus qui coiffent des murs blancs d’une incroyable pureté.
Avec ses nombreux restaurants, cafés et boutiques, Oia est assez vivant et vous pourrez vous balader dans les petites ruelles autour de ses nombreuses maisons et églises blanches et bleues.
2/ Observer un coucher de soleil à Oia
L’activité phare à Oia c’est sans aucun doute d’observer les couchers du soleil particulièrement spectaculaires. Amis instagrammers, c’est d’ailleurs l’endroit où chaque touriste et chaque star qui vient à Santorin se prend en photo !
Alors bien évidemment c’est un endroit très touristique mais incontournable de l’île !
C’est depuis les ruines du château byzantin “Castle of St Nicholas” que le spectacle le plus incroyable. Également, pour davantage de tranquillité et d’intimité, il est possible d’immortaliser cet instant depuis un bâteau.
3/ Visiter les lieux historiques de Santorin
Les quatre sites historiques à découvrir absolument dans le centre de l’île de Santorin sont :
- les fouilles archéologiques d’Akrotiri
- la vieille ville d’Emporio
- le monastère de Profitis Ilias qui est bâti sur le point le plus haut de l’île
- Pyrgos Kallistis, un village qui possède des rues médiévales escarpées
4/ Faire une croisière sur les îles de Santorin
En catamaran à voile, vous pouvez découvrir les plus beaux coins de l’île en 5 heures. Vous explorerez avec un petit groupe les plages du sud rouges et blanches avec de nombreuses pauses et baignades snorkeling.
Ces excursions sont possibles le matin mais pour les rendre encore plus magiques, il vaut mieux réserver l’après-midi pour assister au coucher de soleil au large d’Oia.
Il notamment l’excursion à 120€/personne (open bar et menu inclus), de SantoriniYachtingClub, ou bien celle à 115 € / personne de Sunset Oia (open bar et menu inclus). Ces deux excursions durent une demi-journée chacune et font quasiment le même circuit. Réservations fortement conseillées, en particulier sur la période du mariage !
Le bâteau traditionnel pourra également vous conduire à la découverte de Nea Kameni, Palea Kameni et Thirassia, dans lesquelles vous ferez des arrêts baignades dont dans les eaux thermales.
Une autre façon originale et très paisible de découvrir Santorin est une excursion en Kayak de mer : en partant en fin d’après-midi, vous pourrez profiter d’un superbe coucher de soleil depuis la mer d’Egée ! De même, pensez au paddle !
Pour cela, il y a Santorini Sea Kayak qui propose une balade de 3h (70€ / personne) en paddle ou bien des sorties en kayak le long de la côte sud ou au coeur de la caldeira (pour les plus de 14 ans), à partir de 80€ (transfert, repas et matériel de snorkeling inclus). Une nouvelle fois, réservation fortement conseillées !
5/ Plonger à Santorin
Les fonds marins dans la caldera de Santorin sont réputés pour leurs grottes, coulées de lave, tombants et récifs.
Si vous êtes débutant, vous recevrez une formation avant de réaliser vos plongées et si vous êtes expérimenté, vous découvrirez les formations volcaniques sous-marines profondes.
Expérience recommandée : Santorini Scuba Academy, 90€ / personne
6/ Visiter Fira
Fira est l’équivalent de la capitale de l’archipel. A 5km de l’aéroport de Santorin, c’est ici que vous trouverez le plus de commerces et d’hôtels.
Même si cette ville est un peu moins charmante que Oia, elle reste superbe.
Depuis la ville, vous trouverez de nombreux belvédères offrant de fabuleuses vues panoramiques sur la Mer Egée, tout en déambulant dans de petites ruelles pavées, bordées de maisons blanches aux portes bleues.
Au niveau culturel, il y a quelques endroits à découvrir, notamment des églises ou musée :
- le Musée préhistorique de Théra
- le Musée archéologique (plus petit que le musée préhistorique)
- Théotokopoulos Main Square qui est la place principale de Fira
- le Musée Megaro Gizi qui est consacré à l’histoire de l’île
- la Sainte Eglise Metropolitaine d’Yapanthis
- le Vieux-Port au pied de la falaise de Fira
- la Cathédrale de St Jean le Baptiste jaune et bleue, cathédrale qu’il est possible de visiter
- la Cathédrale Métropolitaine Orthodoxe d’un blanc immaculé
- les rues piétonnes du centre avec leurs nombreuses boutiques
7/ Aller sur le volcan Néa Kaméni
Néa Kameni est l’une des 4 îles de l’archipel de Santorin. Il est possible de s’y rendre en prenant un bâteau au pied des falaises de Fira, pour une excursion d’environ 5 heures.
Arrivé sur l’île, vous pourrez vous baigner sur les côtés du volcan : le volcan étant toujours en activité (sous surveillance), il y a des sources chaudes naturelles de couleur verte.
Il est également possible de se balader sur le volcan (5€ supplémentaire et 30 minutes de marche pour cette visite) : l’endroit est totalement désertique avec par endroit de petites fumerolles ou même des “solfotares”, c’est à dire des fumerolles d’où s’échappe du soufre.
Une nouvelle fois, il est recommandé de réaliser cette excursion l’après midi pour profiter du coucher de soleil sur Oia depuis le bâteau le soir.
A partir de 50€/personne, avec NST Santorini Tours. Cette excursion comprend la prise en charge et le retour de l’hôtel à l’embarcadère.
8/ Akrotiri et sa Red Beach
A proximité d’Akrotiri, au sud de l’île de Santorin, se trouve la Red Beach. Cette plage de sable assez épais est rouge/noire et forme une crique entourée de roches volcaniques rouges et noires.
La plage Red Beach est assez petite mais très peu fréquentée et très calme car elle est assez éloignée des principaux hôtels de la ville. C’est donc un endroit très calme pour se baigner et pour profiter d’une vue très agréable.
Il est également possible de se balader en haut des falaises avec des chemins plus ou moins praticables.
Personnellement, nous y sommes allés il y a 4 ans et bien que la plage n’ait pas été des plus agréables, l’eau turquoise et le panorama était magnifique ! Attention tout de même à la courte marche pour rejoindre la plage, qui est assez escarpée !
9/ Visiter les autres îles de l’archipel de Santorin
L’archipel volcanique de Santorin, en plus de son île, abrite également 3 autres îles : Thirassia, Palea Kameni et Aspronissi.
Thirassia est une île dont le village principal Manolas, est encore préservé du tourisme. A thirassia, ambiance paisible et vue spectaculaire garanties. Il y a plusieurs sites à découvrir en faisant un tour de l’île.
Palea Kameni est une île volcanique inhabitée visitée pour ses sources chaudes et ses eaux thermales. Toutes les croisières de Santorin traversent ce lieu de baignade incontournable
Aspronissi, est la plus petite île de l’archipel. C’est un îlot au coeur de la Mer Egée qui ressemble à un gros caillou bicolore. C’est un endroit délaissé resté à l’état sauvage, car il a bien mois à offrir que les îles voisines à part deux petites plages de galets. Sa particularité principale est sa double couleur, blanche et marron.
10/ Goûter des vins de Santorin et en apprendre plus sur ses vignobles
Les fouilles d’Akrotiri ont montré que la viticulture était déjà pratiquée à Santorin il y a plus de 3 500 ans ! Sur la trentaine de cépages endémiques cultivés, le plus répandu est l’assyrtiko (80% de la production locale), qui donne des vins blancs secs aux arômes d’agrumes. Autre spécialité de Santorin, le vinsanto, un vin blanc doux et réputé depuis l’antiquité : avant d’être vinifié, le raisin est mis à sécher au soleil pendant 2 semaines, puis vieillit au moins 2 ans en fût de chêne.
N’hésitez pas à partir à la découverte de cette richesse locale !
Il y a notamment :
- le Domaine Sigalas, le seul domaine au nord de l’île. On y expérimente la culture des vignes à la verticale ! il produit surtout du blanc, le cavalieros, et un peu de rouge issu du cépage mavrotragano, plus rare. La visite du domaine (2h) peut s’accompagner d’un wine & tasting (dégustation de 12 vins, 60€/ personne) ou d’un wine & food pairing (dégustation de 10 vins accompagnés de spécialités, 100€ / personne). Uniquement sur réservation.
- Santo Wines. Cette coopérative assure environ 80% de la production annuelle sur l’île, une dizaine de viticulteurs indépendants se partageant le reste. Visite guidée en anglais (9 €) et dégustation sur une vaste terrasse, face à la caldeira…. si elle n’a pas été prise d’assaut pour un mariage (le lieu est vraiment magnifique !)
- Venetsanos Winery. La première cave industrielle de l’île, fondée en 1947 au-dessus du port d’Athinios. Un endroit très prisé pour les mariages car très charmant. Plusieurs formules de visite-dégustation sont possibles : avec mise en bouche 35€, avec déjeuner léger 40€, avec plateau de fromages locaux au coucher du soleil 30€. Pensez à réserver
- Koutsogiannopoulos est une exploitation familiale qui ouvre les portes de son petit musée souterrain, relatant l’histoire de la viticulture locale du 17e au 20e siècle. La visite propose une dégustation de 4 vins, pour un total de 10€/personne (avec audioguide compris). La maison Koutsoyannopoulos a été fondée dans les années 1870 par 2 frères et est rapidement devenue l’une des plus importantes de l’île. Le musée, situé dans une cave de 300 m de long à 8 m sous terre, invite à un parcours commenté, présentant les étapes de la fabrication et de la vie des travailleurs du domaine avec des dioramas animés, bien faits et amusants. Vous pourrez également y acheter du vin de très bonne qualité
- Canava J.S Rousso, à Perissa. L’entrée est libre mais la dégustation est payante. Cette canava (cave traditionnelle) fondée en 1836 se targue d’être la plus ancienne de l’île et est exploitée de père en fils. Les propriétaires accueillent chaleureusement les clients pour goûter des vins secs (nykteri pour le blanc, rivari pour le rosé) ou des vins doux locaux (vinsanto, mavrathiro…). Vous pourrez y visiter 2 caves creusées dans le tuf volcanique, où sont exposés quelques vieux instruments de production également.
11/ Explorer l’île à pied
La caldeira de Santorin est sans doute la plus belle balade que l’on puisse faire à Santorin : elle longe le bord de la caldeira entre Fira et Oia De Fira, suivez la corniche en direction de Firostefani et d’Imerovigli. Pour ne pas vous perdre dans le dédale des venelles, revenez toujours vers le sommet de la falaise. Il faut compter environ 3h de marche à l’aller et pour le retour…. pensez au bus.
Egalement, Nikos Boutsini (Santorini Walking Tours) propose des balades faciles, avec des haltes dans des ateliers d’artistes, des fermes, des domaines viticoles ou des villages abandonnés. Environ 75€/personne pour une randonnée de 6 à 9 km (4 ou 5h).
12/ Voler au-dessus des vagues
Un petit club de Kitesurf (Santorini Kite) installé sur la plage de Monolithos est ouvert toute l’année.
L’heure de cours coûte environ 60€ / personne et à priori, il en faut environ 6 pour se débrouiller seul.
13/ Se prélasser sur les plages de Santorin…
Les plages de Santorin sont nombreuses et chacune avec ses spécificités !
Kamari est l’une des plus grandes stations balnéaires de Santorin avec Perissa
A Perissa, l’ambiance est plus jeune et plus festive qu’à Kamari. Sa plage de sable noire est sans doute la plus belle de l’île. Très longue (7 km), elle se prolonge au sud jusqu’à la station balnéaire de Perivolos.
Perivolos est plus soignée est plus soignée et plus tranquille que Perissa (moins de parasols et bien moins de bars de plage). Elle est bordée de jolis hôtels et de quelques bonnes tavernes et restaurants.
Red Beach (en grec Kokkini) est sans doute la plage la plus fréquentée de l’île. Elle doit son nom à ses falaises rouges. Un chemin caillouteux, assez rude par endroit, mène au parking (environ 10 minutes de marche). Il n’y a pas d’ombre sur cette plage, mais des parasols et des transats à louer…
Kampia est une minuscule plage adossée à la falaise. Là-bas, il n’y a aucun bruit : seulement quelques transats et parasols à louer à des prix très raisonnables et une ambiance familiale.
Black Beach est une longue plage de cailloux noirs. Rien d’extraordinaire, cependant il y a moins de monde qu’à Red Beach. Une nouvelle fois, il n’y a pas d’ombre mais des transats et des parasols à louer.
Theros Beach offre un contraste intéressant entre ses falaises blanches et son sable volcanique. C’est également une plage qui vaut le détour.